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Les soi-disant milliardaires de l'espace, Jeff Bezos, Richard Branson et Elon Musk, imaginent un jour où les gens vivront et travailleront là-bas, transformant progressivement l'humanité en une espèce multiplanet. L’étape actuelle dans cette direction est l’industrie du tourisme spatial qui, à compter de 2018, permettra aux civils d’échapper à l’attention de la Terre pendant quelques minutes en échange de centaines de milliers de dollars. Nous sommes bien loin du temps où chaque astronaute avait besoin du bon calibre de Chuck Yeager, mais les scientifiques et autres civils que la NASA a envoyés dans l’espace ont jusqu’à présent dû suivre la formidable formation de l’agence. Étant donné que le gouvernement laisse largement le soin aux sociétés spatiales commerciales d’élaborer leurs propres schémas, il faudra beaucoup moins de préparation physique ou psychologique aux riches pour ces vols spatiaux. Les recherches suggèrent que les humains moyens seront capables de gérer le stress physique de millions de livres de poussée alimentant une ascension atteignant des milliers de kilomètres par an. heure, Blue Origin de Bezos, Virgin Galactic de Branson et Musk’s SpaceX entrent en territoire inconnu. «Ce n’est pas comme marcher dans un avion, mettre sa ceinture de sécurité et lire un livre ou s’endormir», explique le Dr James Vanderploeg, médecin en chef de Virgin Galactic LLC, qui pourrait commencer à lancer des vols suborbitaux l’année prochaine. Selon les dernières recherches, la plus grande question est de savoir si les personnes qui ne sont ni de vrais astronautes ni des pilotes de chasse peuvent supporter le stress psychologique de laisser la planète attachée à une fusée. Le Congrès a permis aux entreprises de vols spatiaux de concevoir leurs propres véhicules, évaluations médicales et programmes de formation. «C’est vraiment à la compagnie de choisir le type de contrôle qu’elle souhaite avoir», a déclaré George Nield, administrateur adjoint du transport commercial dans l’espace de la Federal Aviation Administration, le 5 décembre lors de la conférence annuelle Space Commerce Conference à Houston. Si tout se passe comme prévu, la course à l'espace commercial ajoutera des scores de noms chaque année aux moins de 600 personnes qui ont quitté la Terre à ce jour. La plupart des nouveaux arrivants seront des gens d'âge moyen avec beaucoup d'argent et beaucoup de maladies qui viennent avec l'âge. Vanderploeg, qui est également membre principal du corps professoral du Baylor College of Medicine de Houston, a déclaré que de nombreuses années d’études, dont celle de filer des personnes de tous âges dans une centrifugeuse pour reproduire le stress gravitationnel extrême, suggéraient que la plupart des touristes de l’espace réussiraient très bien. Mais les problèmes médicaux de chaque voyageur doivent être «bien compris et contrôlés», dit-il. Retrouvez toutes les infos sur ce vol parabolique en suivant le lien.