Moscou sur l’Euphrate
La guerre de sept ans en Syrie entre dans une phase dangereuse. Une série d'affrontements récents a intensifié les tensions entre les mandataires des puissances mondiales et régionales qui s'affrontent dans le pays. La Russie, l'Iran, Israël et la Turquie ont tous vu un avion abattu en Syrie ou à proximité de la Syrie au cours des dernières semaines. L’événement le plus grave a eu lieu le 7 février, lorsque les forces américaines ont tué un grand nombre de mercenaires russes dans ce qui pourrait être l’affrontement le plus meurtrier entre les anciens ennemis depuis la guerre froide, selon un responsable américain et trois Russes au courant. Plus de 200 entrepreneurs militaires, principalement des Russes combattant pour le compte du dirigeant syrien Bashar al-Assad, sont morts lors d'une attaque manquée contre une base détenue par les forces américaines et principalement kurdes dans la région de Deir Ezzor, riche en pétrole, ont déclaré deux des Russes. Le responsable américain a estimé le nombre de morts à environ 100, avec 200 à 300 blessés. L’assaut russe est peut-être une opération malhonnête visant à capturer des champs pétrolifères contrôlés par les Kurdes, ce qui souligne la complexité d’un conflit. de la guerre civile à un affrontement entre extrémistes islamiques, Kurdes sans État et puissances régionales. L'armée russe a déclaré que cela n'avait rien à voir avec l'attaque. Le secrétaire américain à la Défense, James Mattis, a qualifié le tout de "perplexe", sans toutefois fournir plus de détails. «C’est un grand scandale et une raison d’une crise internationale aiguë», a déclaré Vladimir Frolov, ancien diplomate et législateur russe, désormais analyste politique indépendant. "Mais la Russie prétendra que rien ne s'est passé." En effet, le porte-parole du président Vladimir Poutine, Dmitri Peskov, a refusé de commenter les informations faisant état de victimes russes, affirmant que le Kremlin ne recensait que des données sur les forces armées du pays. Poutine a parlé au président Donald Trump par téléphone le 12 février, mais l’action militaire en Syrie n’a pas fait l’objet de discussions, a déclaré Peskov. «Personne ne veut déclencher la guerre mondiale contre un volontaire ou un mercenaire qui n’a pas été envoyé par l’État et qui a été frappé par des Américains», a déclaré Vitaly Naumkin, conseiller principal du gouvernement russe. sur la Syrie. L’incident survient deux ans et demi après que Poutine, avec l’aide de l’Iran, a renversé le cours de la guerre en Syrie en engageant un appui aérien et des forces armées pour soutenir les forces d’Assad, calmant ainsi les appels américains au retrait immédiat du dirigeant syrien. L’État islamique, qui contrôlait jadis de larges pans de la Syrie, est maintenant largement vaincu; les puissances rivales et les milices se battent selon diverses combinaisons pour combler le vide. Cela inclut la sécurisation de certains des principaux actifs pétroliers et gaziers de la Syrie. L’année dernière, alors que l’État islamique était en retrait, les forces dirigées par les Kurdes et celles fidèles à Assad ont pénétré dans la région de Deir Ezzor, qui abrite la majeure partie des champs pétrolifères de la Syrie. Pour la plupart, les Kurdes sont arrivés les premiers et ont passé une bonne partie des derniers mois à renforcer leur contrôle de la région. La dernière offensive a débuté à environ 5 miles à l'est de l'Euphrate dans la nuit du 7 février, lorsque les forces pro-Assad ont tiré des obus et se sont avancées dans une "formation de la taille d'un bataillon soutenue par de l'artillerie, des chars, des roquettes multiples systèmes et mortiers », a déclaré le colonel Thomas Veale, porte-parole de l'armée américaine. Les États-Unis, qui ont des conseillers en poste à la base, aux côtés des Forces démocratiques syriennes, ont riposté par des tirs d’avions et d’artillerie. "Les responsables de la coalition étaient en communication régulière avec leurs homologues russes avant, pendant et après l'attaque non provoquée et contrecarrée", a déclaré Veale. Aucun décès n'a été signalé du côté de la coalition. On ne sait pas exactement qui payait les forces russes, bien que les Russes au courant l’affrontent avec Wagner, une organisation obscure connue sous le nom de réponse de la Russie à l’entrepreneur militaire américain Blackwater. Les médias russes ont indiqué que Wadner avait été embauché par Assad pour récupérer et protéger des actifs énergétiques syriens en échange de concessions pétrolières. Selon les médias russes, Wagner est composé d'unités militaires qui pourraient être sous le contrôle d'Evgeny Prigozhin, qui a une société de restauration qui prépare pour le Kremlin. Prigozhin a nié tout lien avec Wagner.